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从1920年代开始，比较科学和准确的视觉传达体系已经开始出现，并且在少数发达国家中被运用到公众服务项目中去。1933－1940年间，由英国“工业设计协会”会长兼伦敦交通营业集团副总裁佛兰克·毕克（Frank
Pick）所负责规划的伦敦地铁设计任务，由于因英、德两国的艺术大师参与了此项设计工作，使整体规划更为丰富，完整，且具有时代意义，具备了建筑景观与运输机能统一的设计形态，堪称现代工业设计的经典之作，成为影响深远的CI策划实例。在这个项目中，英国设计家亨利·贝克(Henry．Beck，1903)负责设计的伦敦地铁交通图的版面设计，经过改良与统一，达到明视易读的效果，奠定了全世界所有地下铁交通图、铁路交通图和其他交通图的设计基础。
在19世纪，城市已变成了文明的神经枢纽，最早发展的都市----伦敦，成为商业、金融和贸易的中心。为解决交通的拥堵，1863年伦敦建成最早的地铁，这一系统不久就成了一个全世界模仿的范本。地铁是大量运输的系统，而伦敦则是一个国际性的大都会区，人流量大，人口来自世界各地，国际性非常强。如何设计出一个能够为这种复杂背景服务的地铁交通体系图，是英国政府非常关心的工作。
1933年，英国设计家亨利·贝克(Henry Beck)开始负责该设计。亨利·贝克（Harry
Beck）是伦敦交通委员会的工程师，他早在1931年就利用电子线路图知识设计出第一张地铁系统的交通图。在1933年的设计中，Harry
Beck进一步突破了距离和空间位置的局限。事实上，地铁线路交错，换乘车站星罗棋布，要在二维的平面上表现出来，可说是一道数学难题。他通过反复推敲，设计非常的简明扼要，利用鲜明色彩标明地下铁线路，并用简单的无装饰线体字体——“地铁体”标明站名，用圆圈标明线路交叉地点。在这张图中，最复杂的线路交错部分放在图的中心，完全不管具体的线路长短比例，只重视线路的走向、交叉和线路的不同区分，使乘客—目了然。同时，他的设计工作实现了视觉传达的目标，不同线路以色彩区分，颜色搭配和谐，极端简洁，又非常实用。一切工作以易懂、更美观为原则，方向、线路、换车站，具有非常强的视觉传达功能性。鲜明的线路色彩是最醒目的部分，清清楚楚标明了各个不同的列车线路，任何人无需花多少时间就可以知道自己的位置和应该搭乘的线路、方向、上下车站、换车站。
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贝克1933年设计的伦敦地下铁道系统地图，
奠定了当代交通图设计的基础。 |
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随着经济的逐步繁荣，汽车和其他交通工具日益成为人们工作和生活不可分割的组成部分，交通环境愈加复杂，旧的交通识别设计面临着时代的挑战，一些优秀的设计师开始进行更加深入的字体设计研究。
在美国，设计师们—直对公路、高速公路和市区道路路标上的“公路哥特”式字体不满意。标准“公路哥特”式字体共有5个全大写、1个混合大小写系列，使得公路标志既不漂亮更不易读，但使用了近50年，一直未得到更新。设计师们认为有许多其他字体易读性更好，但还没有研究结果证明他们的观点。公路权威人士则认为没有改进的必要，因为这又不会出人命。
1995年，情况改变了。纽约米克合伙人公司的拉茨蒙特与宾夕法尼亚运输协会(PIT)合作，在最好的“公路哥特”体基础上开发试验了两种新字体。设计者们研究了7种普通无饰线字体，并在实地和纸上进行了测试，并用计算机进行了模拟，最后创造了Clearview和Clearview长体两套混合大小写字体。
资料来源：《世界现代平面设计史》（新世纪出版社）；
《20世纪设计》（中国青年出版社）
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